Když se na počátku 15. století náhle začaly hroutit velké katedrály a dómy, zachvátila obyvatelstvo panika. Je to pomsta bohů, nebo dílo ďábla? V těchto neklidných dobách zachrání čirou náhodou krásná knihovníkova dcera Afra život poněkud podivínskému staviteli katedrál Ulrichovi z Ensingenu - a ti dva se do sebe zamilují. Záhy nato ale zemře stavitelova žena a Afru nařknou z čarodějnictví.

V nejvyšší nouzi si Afra vzpomene na tajemnou skříňku, kterou jí kdysi zanechal otec s tím, že obsah skříňky jí sice může přinést bohatství, ale zároveň uvrhnout do zkázy celý západní svět... Prázdný pergamen představuje zpočátku pro oba milence hádanku. Teprve s pomocí alchymisty dokážou zviditelnit latinský text, jenž v tajném písmu vytvořil benediktinský mnich a v němž kajícně přiznává, že CONSTITUTUM CONSTANTINI, jímž císař Konstantin údajně daruje papeži právo vládnout nad západní Evropou, je podvrh, který sepsal on sám. Je jasné, že něco takového chce svatá církev dostat do rukou za každou cenu. A tak než si stavitel a jeho družka stačí uvědomit, jak nebezpečný dokument se jim dostal do rukou, jsou jim už papežovi pochopi, tzv. Lóže odpadlíků, na stopě, aby je navždy umlčeli...