Dne 22. června 1941 začala Hitlerova vyhlazovací válka proti Sovětskému svazu. Pod krycím názvem Barbarossa chtěl dosáhnout svého cíle - získat "životní prostor na východě". Zahájil proto nesmyslnou válku, v níž zahynulo celkem 50 milionů sovětských občanů a také miliony německých vojáků a civilistů. Ale Hitler, který počítal s tím, že útok po několika týdnech skončí vítězstvím, zcela podcenil vojenský potenciál svého protivníka. Německá wehrmacht nebyla schopna frontu po delší dobu udržet. S bojem o Stalingrad nepřišel jen obrat v tažení do Ruska, ale v celé válce vůbec.
Kniha spočívá na rešerších pro filmový projekt o závěrečné fázi druhé světové války na východě. Pod vedením autora bestsellerů Guido Knoppa tu poprvé o tehdejších událostech společně vypovídali Němci, Poláci a Rusové. Byli to lidé, kteří zažili onu strašnou válku jako vojáci nebo civilisté, a mohli vyprávět o tom, "jaké to bylo". Popisují boj o Východní Prusko a města prohlášená za pevnost, jako byl Královec, Kolberg a Vratislav, a postup Rudé armády přes Odru na západ, i závod o prvenství při dobytí Berlína. Jasně se tu odráží dramatický závěrečný boj této války a ubohý konec nacistické říše.
