Lanzarote, época actual. Los científicos Damián y Alanis Ojeda convocan una reunión de expertos para presentar un hallazgo increíble: han descubierto el auténtico origen de la vida sobre el planeta. Durante las violentas erupciones volcánicas de Lanzarote se formaron unos tubos o pozas volcánicas muy poco exploradas y, en el fondo de una, han descubierto un extraño fango mezcla de varios elementos químicos. Y en el fango, muestras de una primitiva vida bacteriana. Pero quedan aún más sorpresas: pocos días después Damián y Alanis son asesinados y otro de los científicos aparece muerto en su coche. Todos son sospechosos pero la policía no tiene suficientes evidencias para culpar a ninguno...La novela tiene un argumento paralelo: Ramiro Escribano, hombre solitario, con una pierna y un brazo malformados de nacimiento, vive en Lanzarote desde hace años. Lleva una existencia muy tranquila y se dedica a navegar, a la pesca, a la fotografía submarina y a diseñar programas de informática. Se dedica además a otra ocupación clandestina: ayuda a los inmigrantes ilegales que se acercan a la isla en pateras. Sus compañeros fieles son una chica peruana, Fulgencia, ex prostituta, y Mubarrak, un chico saharaui a quien salvó la vida.
