Tahiti je krásný, slunný ostrov bezstarostných lidí. Dnes přitažlivý pro exotickou dovolenou, před téměř čtvrt tisíciletím objevený kapitánem Wallisem (v roce 1767 na lodi Delfín) a od té doby znovu a znovu navštěvovaný nejen slavnými mořeplavci.
Deník kapitána Cooka „klipovým“ způsobem prozrazuje, co viděl a zažil, co ho překvapilo a co dokonce přineslo konflikty.
Dozvíte se o přátelskosti domorodců k námořníkům, ale i obsahu jejich kapes, o jídle, které pomocí výměnného obchodu námořníci získávali, kterým rozšířili svůj jídelníček a díky kterému dokonce začali příznivě pohlížet na dříve opovrhovaný pokrm. Poznáte sport a zábavu domorodců, obřadní ceremonie vůči živým i mrtvým, způsoby krášlení, které dnes částečně kopíruje celý svět, ruční výrobu unikátní látky a mnohé jiné. Původní vydavatel pomocí srovnání s jinými deníky na několika místech textu komentuje nebo upřesňuje Cookovy údaje. James Cook se narodil roku 1728 v malé vesnici v Yorkshiru, v rodině chudého dělníka. Vyučil se na kupce s látkami a potravinami a ve čtrnácti letech utekl na uhelné lodi Freelove na moře, což mu dalo těžký, ale užitečný námořnický výcvik. V roce 1755, před vypuknutím války s Francií, se už jako schopný námořník stal dobrovolníkem na lodi Jeho Výsosti Eagle s šedesáti děly. Jako rozený zeměměřič vypracoval vynikající mapy řeky Sv. Vavřince pod Quebecem. V roce 1762 se po návratu do Anglie oženil s dcerou obchodníka, ale brzo byl na pět let povolán k námořnímu průzkumu v Newfoundlandu. Na plavbu s lodí Endeavour, kam byl vybrán na pozorování očekávaného přechodu Venuše přes sluneční kotouč, si v roce 1768 přizval několik proslulých přírodovědců. Po úspěšném pozorování Venuše opustil Tahiti a zmapoval Společenské ostrovy, jím navštívené jako prvním, poté Nový Zéland a část Austrálie. Díky dobré prevenci žádný jeho námořník, oproti běžným zvyklostem, nedostal kurděje, ale velká část posádky zemřela na úplavici. Brzo po návratu do Anglie se vydal na lodi Adventure na průzkum kolem Jižního pólu (v roce 1772). Setkal se s kolosálními sochami na Velikonočním ostrově a popsal je. Na výpravě, začínající v roce 1776, byl zabit při konfliktu s domorodci na Havaji, když byl předtím mylně pokládán za mytického krále (zátoka Kealakekua, 1779). Pro své výjimečné osobní vlastnosti byl ceněn námořníky své hodnosti a získal si důvěru a lásku posádky.
Půvaby Tahiti, ráje pro námořníka, pro něj nebyly. Sotva si všiml přitažlivosti žen toho ostrova. Pro něj bylo to místo přitažlivé nadbytkem potravy jako prostředku k posílení se na další výpravy. Kromě poutavého čtení máte možnost si v této publikaci zdokonalit svou angličtinu. Na konci knížky najdete okomentované zajímavé jazykové jevy, které se v deníku vyskytují. Také je zde uveden základní přehled anglické gramatiky.
