Kniha vyšla poprvé v roce 1973 a od té doby se stala světovou ciganologickou klasikou. Je koncipována jako uvedení do problematiky studia Cikánů. Knihu Cikáni napsal profesionální sociolog, určena je však všem zájemcům o ciganologickou problematiku, nejen z akademické, ale i ze státní či neziskové sféry. Text W. Cohna je doplněn úvodní studií překladatele, která české vydání Cikánů uvádí do kontextu českých ciganologických studií a tuzemské původní i překladové literatury zabývající se Cikány.