Un formidable livre entre science et architecture. Superbement illustré, cet ouvrage est consacré à un patrimoine aussi divers que remarquable : l’architecture de terre, qui concerne 2 milliards de personnes sur notre planète. Partez à la découverte de Shibam au Yémen, la "Manhattan du désert" entièrement construite en brique, des fameuses mosquées en terre d'Afrique de l'Ouest, mais aussi des étranges casesobus du Cameroun ou des maisons circulaires des Hakkas en Chine, qui abritent parfois un village entier. Le livre n'oublie pas en outre les impressionnantes réalisations contemporaines, l'architecture de terre étant loin de se cantonner à la tradition, de l'adobe au bauge fréquents dans nos campagnes.
Il reste que si le matériau terre est aussi largement employé, c'est principalement parce que ses propriétés sont inestimables. Pour comprendre pourquoi le sol est un formidable béton naturel, les auteurs proposent une passionnante plongée dans la physique des grains. Une série d'expériences simples et ludiques révèlent ainsi les principes d'un bon château de sable et décryptent les astuces des constructeurs traditionnels. Le livre montre enfin que percer les secrets du matériau terre est une piste sérieuse pour améliorer nos bétons et ciments, et gérer durablement nos ressources.