Narodila se v yorkshirským Leedsu a začínala jako novinářka a fejetonistka v Londýně. Po úspěchu prvního románu Zámožná (1979) se rozhodla věnovat literatuře. Dnes jsou její romány přeloženy do téměř 40 jazyků a vyšly v nákladu více než 59 milionů exemplářů.
V současnosti žije s manželem a filmovým producentem Robertem Bradfordem střídavě v New Yorku a Connecticue.