Hlavní hrdina románové trilogie, císařský vyslanec Leon, se po neúspěchu poselstva k Arabům na Krétu v listopadu 835 vrací zklamaný do Konstantinopole. Náhlá bouře však zažene válečnou loď, na níž cestuje, k téměř opuštěnému ostrovu Skyros. Zde se Leon dozví o nenadálé smrti mladého stavitele a začne rozplétat klubko vášní a nenávisti skrytých za zdánlivě klidným životem malé vesnické komunity. Vtom je objeveno druhé, hrozivě znetvořené tělo. Setkání s archaickým světem egejského ostrova Leona znovu donutí přehodnotit svůj názor na právo, umění a lásku. Navíc musí čelit neznámé minulosti vlastní rodiny.