Vrcholné dílo velikána americké literatury 19. století. V magickém příběhu čtyř přátel, Američanů Kenyona a Hildy a Evropanů Miriam a Donatella, rozehrává autor mistrnou a hravou, v dnešní době překvapivě aktuální polemiku mezi americkou a evropskou mentalitou, etickým a estetickým ustrojením duše a v neposlední řadě mezi různým pojetím morálky - protestantským odsouzením a katolickým odpuštěním.